Del 14 al 19 de agosto, mi equipo de liderazgo y yo viajamos a Guam y la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte (CNMI) para reunirnos con los líderes de los territorios, los superintendentes y los comisionados que administran los programas de asistencia alimentaria del USDA. Hablamos de los desafíos de la transición de regreso a las operaciones previas a la pandemia y de cómo el USDA podría ayudar. También queríamos escuchar y ver qué ha funcionado bien, para poder compartir las lecciones aprendidas con otros estados y territorios en su transición a las operaciones posteriores a la pandemia.
Una de mis actividades favoritas durante las visitas de estado es ver los programas del USDA en acción. En Guam, desayunamos con los niños de la escuela primaria Ordot/Chalan Pago y luego pasamos por la escuela secundaria Okkodu durante el período de almuerzo. ¡Fue genial ver a los estudiantes disfrutando de las comidas saludables que los operadores del servicio de alimentos habían preparado para el día! También visitamos una clínica WIC y observamos las operaciones en una de las oficinas locales de SNAP . Obtuvimos una mejor idea de cómo funcionan los programas, pero lo más importante es que pudimos conocer a las personas que están haciendo el trabajo sobre el terreno.
El gobernador de Guam, Lou Leon Guerrero, aceptó amablemente reunirse con nosotros y allí nos enteramos del nuevo Centro de Ayuda de Guam que abrió en julio. El gobernador nos animó a visitar el centro y lo hicimos. El Centro de Ayuda ofrece recursos para los residentes que buscan solicitar o conocer todos los programas de asistencia disponibles, incluido el SNAP y mucho más. Es un concepto de ventanilla única y parece ser una opción muy popular para las personas de Guam que necesitan asistencia.
Las escuelas de CNMI aún no estaban en sesión, pero tuvimos la oportunidad de ver una nueva cafetería en la escuela primaria Koblerville. Fue genial ver que los estudiantes tendrán un lugar permanente para disfrutar de su desayuno y almuerzo escolar cuando comiencen las clases. La cafetería y la escuela anteriores fueron destruidas en 2019 por un tifón. Además, nos reunimos con el Superintendente del Departamento de Educación, el Secretario del Departamento de Asuntos Comunitarios y Culturales, que administra el programa de asistencia nutricional, y el Comisionado de Salud de Commonwealth Healthcare Corporation, que administra el programa WIC .
Todas las personas que conocimos en Guam y CNMI fueron cálidas y acogedoras y me complació poder agradecerles en persona su dedicación, compromiso y arduo trabajo durante la pandemia para garantizar que la comunidad tuviera acceso a alimentos saludables y nutritivos.
