En Hawái, la palabra 'āina describe relaciones interconectadas entre las personas, el medio ambiente y los parientes espirituales.
El Centro Kohala (TKC), una organización comunitaria sin fines de lucro en Waimea, Isla de Hawaii, busca construir una economía más basada en 'āina al devolver el conocimiento ancestral y la investigación basada en el lugar a las prácticas diarias que fortalecen la conexión de las personas entre sí y con el mundo que las rodea.
Afortunadamente, han conseguido la financiación de la subvención USDA 2501 , diseñada para ayudar a los agricultores, ganaderos y silvicultores desfavorecidos y veteranos, a ampliar la capacidad de la organización para fortalecer las empresas locales y mejorar la seguridad alimentaria y las conexiones comunitarias.
Según Melanie Willich, Ph.D., directora de agricultura aplicada basada en 'āina de TKC, los fondos del programa 2501 permiten a la organización ayudar a los productores y profesionales agrícolas rurales a aumentar la producción local de alimentos, ampliar los canales de distribución, crear empleos y estabilizar los costos de la energía.
“La asistencia técnica brindada por nuestro personal permite a los agricultores y otras personas vinculadas al sistema alimentario construir negocios más viables a través del acceso a la tierra, el conocimiento, las redes, el capital y los programas disponibles a través de nuestros socios, incluidas las oficinas locales y nacionales del USDA”, dijo.
El programa 2501 también ha apoyado el trabajo de desarrollo cooperativo de TKC. Los grupos cooperativos son esenciales para apoyar una mayor estabilidad y resiliencia de los pequeños productores agrícolas. Generan bienestar económico desde y para la comunidad local al ayudar a mantener las ganancias financieras locales en lugar de exportarlas fuera de las islas hawaianas.
Al tiempo que prestan estos servicios, TKC también apoya un modelo económico de responsabilidad colectiva y de reparto de recursos que aprovecha el conocimiento hawaiano y garantiza la continuidad de los modos de vida tradicionales.
Por ejemplo, el Programa 2501 permite a TKC cultivar 118 variedades tradicionales de taro (una raíz vegetal rica en almidón sagrada para el pueblo hawaiano) y compartir material de plantación y tubérculos con las comunidades y los agricultores locales. TKC organiza celebraciones en las que se cosechan y donan colectivamente taro y materiales de plantación.
“Después de un ciclo de crecimiento de ocho a diez meses, celebramos Lā Kalo, que es un día para compartir y cuidar, y un momento importante de conexión cultural”, dijo Willich. “El Programa 2501 contempla el cultivo y el intercambio de kalo, el término hawaiano para el taro, y permite que esta práctica continúe como modelo para compartir otros recursos agrícolas”.
Vea cómo 2501 subvenciones han apoyado a otras organizaciones y conozca los proyectos financiados recientemente .
