Biotecnología y cambio climático
La biotecnología agrícola puede ser una herramienta importante para abordar las causas y consecuencias del cambio climático y para alcanzar objetivos sociales importantes, como la reducción de la pobreza, la mejora de la seguridad alimentaria mundial y la reducción de los impactos ambientales de la agricultura. Por eso, la biotecnología agrícola forma parte del conjunto de herramientas del USDA para un planeta saludable y un futuro sostenible.
Causas e impactos del cambio climático
La influencia humana en el clima a través de la emisión de gases de efecto invernadero es clara. En los EE. UU., la agricultura y la silvicultura contribuyeron con un estimado del 10,5 % de las emisiones de gases de efecto invernadero en 2018 ( USDA-ERS ). Los impactos del cambio climático en la agricultura incluyen el aumento de las temperaturas y una mayor incidencia o gravedad de los fenómenos meteorológicos extremos.
Mitigación y adaptación al cambio climático
La biotecnología agrícola ofrece formas de mitigar y mejorar la adaptación a los cambios ambientales. Los productos desarrollados con biotecnología agrícola pueden contribuir a la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, como los cultivos de cobertura que proporcionan biocombustibles sostenibles , frutas y verduras que se mantienen frescas durante más tiempo y reducen el desperdicio de alimentos . Los investigadores también están desarrollando formas de extraer el exceso de dióxido de carbono de la atmósfera con árboles e incluso microbios .
Utilizando la biotecnología agrícola, los criadores de plantas y animales pueden desarrollar más rápidamente plantas y animales adaptados a condiciones ambientales cambiantes, como sequías, aumento de temperaturas, nuevas enfermedades y otros factores estresantes.
Por ejemplo, los fitomejoradores están utilizando la biotecnología agrícola para desarrollar cultivos tolerantes a la sequía, como el trigo, el arroz, el tomate, la soja y el algodón. El maíz tolerante a la sequía , incluidas ciertas variedades desarrolladas mediante ingeniería genética, ya se está cultivando en zonas propensas a la sequía en los Estados Unidos. El trigo tolerante a la sequía está aprobado para su uso en Argentina y Brasil.
Los criadores de animales están utilizando la biotecnología agrícola, incluida la edición genómica, para desarrollar ganado tolerante al calor que pueda regular mejor su temperatura corporal en condiciones de calor. Este ganado tiene un menor estrés térmico , debido al pelo más corto y a los cambios metabólicos.
Creando un mundo más sostenible
Además de ayudar a mitigar y adaptarse al cambio climático, la aplicación de la biotecnología agrícola puede contribuir a mejorar la sostenibilidad de los sistemas alimentarios. Estados Unidos es líder en investigación y desarrollo agrícola para mejorar la productividad y promover el uso inteligente de los recursos naturales en la agricultura.
Mediante la innovación y la ciencia basadas en la evidencia, incluida la biotecnología agrícola, podemos ampliar las herramientas con las que cuentan los agricultores, pescadores y otros productores para producir más con menos: menos tierra, menos agua, menos insumos y recursos. Se necesitan soluciones innovadoras y creativas para que los sistemas alimentarios puedan seguir el ritmo de las necesidades y los desafíos cambiantes. Aumentar la productividad agrícola puede reducir los impactos ambientales de la agricultura y también aliviar la pobreza, mejorar la seguridad alimentaria y la nutrición y elevar los niveles de vida.
