Bryan Hallman creció en Albany, Georgia, rodeado de agricultura, pero tuvo poca exposición a la industria en la escuela. Se dio cuenta de que le interesaba seguir una carrera en agricultura durante su último año de secundaria cuando un maestro le contó sobre el Programa Nacional de Becas 1890 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).
Este programa, una asociación entre el USDA y las universidades concesionarias de tierras de 1890, busca impulsar las oportunidades educativas y profesionales para estudiantes de comunidades rurales o desatendidas. Los becarios reciben matrícula completa, cuotas, libros, alojamiento y comida, y la beca también puede incluir experiencia laboral en el USDA.
Hallman ha sido un estudiante de 1890 durante dos años y actualmente está haciendo una pasantía como conservacionista de suelos en el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del USDA. Visita las propiedades de los agricultores cuando tienen inquietudes, evalúa la granja e identifica posibles soluciones para resolver los problemas. Hallman ayuda a los agricultores a mejorar sus granjas implementando estrategias para aumentar sus ganancias.
“Mi parte favorita ha sido ver cómo trabajan los agricultores, qué problemas tienen y cómo podemos resolverlos de manera práctica”, dijo. “Soy del campo, así que es algo que me encanta hacer”.
La beca también le permitió a Hallman retomar su interés por la genética. Intrigado por la genética y el mejoramiento de plantas, tiene un interés particular en desarrollar nuevas variedades y cultivares de frutas. “Ver cómo una buena dieta y una nutrición adecuada transforman el cuerpo y mejoran el bienestar me llevó por este camino”, dijo. Al visitar propiedades e interactuar con los terratenientes, Hallman ha educado a los agricultores sobre los procesos involucrados en la modificación genética de las plantas.
Su experiencia en el programa le ha permitido aprender lecciones muy valiosas. “La lección más importante que he aprendido es hacer lo que amas y no quedarte en un lugar al que no perteneces”, afirma. Esta actitud también le ha resultado útil para atraer mentores. “Cuando das lo mejor de ti, alguien reconocerá tu dedicación y te acogerá bajo su protección porque está comprometido con tu futuro”.
Hallman se graduará en mayo de 2025. Una vez que obtenga su licenciatura en ciencias vegetales, planea buscar empleo en el USDA. Espera algún día establecer su propia granja o un mercado de agricultores.
