DES MOINES, Iowa, 15 de octubre de 2015 – El Secretario de Agricultura Tom Vilsack anunció hoy que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos otorgará 30 millones de dólares a proyectos en seis estados para proteger, restaurar y mejorar los humedales en tierras agrícolas privadas y tribales. Los proyectos están siendo financiados por la Asociación para la Mejora de las Reservas de Humedales (WREP), un programa autorizado por la Ley Agrícola de 2014.
"Mediante asociaciones lideradas localmente como estas, el USDA está apuntando a la conservación en los lugares que tienen sentido, lo que nos permite abordar las preocupaciones locales", dijo Vilsack. "Estos proyectos mejorarán la calidad del agua, evitarán inundaciones, mejorarán el hábitat de la vida silvestre y enfrentarán los crecientes desafíos de conservación en más de 19,000 acres de humedales".
Creado por la Ley Agrícola de 2014 , el WREP es una opción de inscripción especial en el marco del componente de Servidumbre de Reserva de Humedales del Programa de Servidumbre de Conservación Agrícola. A través del WREP, que es administrado por el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del USDA, los estados, las unidades locales de gobierno, las organizaciones no gubernamentales y las tribus indígenas estadounidenses colaboran con el NRCS a través de acuerdos de cooperación y asociación. Estos socios trabajan con propietarios de tierras tribales y privados que inscriben voluntariamente tierras elegibles en servidumbres para proteger, restaurar y mejorar los humedales en sus propiedades.
Las servidumbres de reserva de humedales permiten a los propietarios de tierras mejorar y proteger con éxito el hábitat de la vida silvestre en sus tierras, reducir los impactos de las inundaciones, recargar las aguas subterráneas y brindar oportunidades recreativas y educativas al aire libre. La naturaleza voluntaria de los programas de servidumbre de NRCS permite la integración eficaz de la restauración de humedales en paisajes de trabajo, lo que brinda beneficios a los agricultores y ganaderos que se inscriben en el programa, así como también beneficios a las comunidades locales y rurales donde existen los humedales.
NRCS otorgó subvenciones para proyectos en Iowa, Kentucky, Missouri, Mississippi, Nebraska y Tennessee.
Proyectos WREP 2015-2016:
- Iowa: Los socios adquirirán y restaurarán humedales de praderas altas y tierras altas asociadas en cinco sitios dentro de las áreas prioritarias de la iniciativa conjunta Prairie Pothole y las áreas de énfasis de la iniciativa Ducks Unlimited Living Lakes. Las contribuciones de los socios casi duplicarán la cantidad de acres de humedales que se protegerán y restaurarán. NRCS planea invertir $3 millones en este proyecto.
- Kentucky: Los socios adquirirán y restaurarán humedales en pequeñas cuencas hidrográficas de alta prioridad para reducir la entrada de sedimentos y nutrientes al río Mississippi. La coordinación con el Kentucky Indiana Bat Fund, The Nature Conservancy y otros socios brindará protección a los humedales forestales adyacentes, aumentando el área afectada y la calidad del hábitat protegido proporcionado para la vida silvestre. El NRCS planea invertir $9,4 millones en este proyecto.
- Mississippi: Los socios ampliarán un proyecto existente para aumentar la superficie adquirida y los humedales restaurados en la cuenca del río Mississippi. Estas hectáreas adicionales de humedales proporcionarán hábitat para peces y vida silvestre, mejorarán la calidad del agua al filtrar sedimentos y nutrientes, reducirán las inundaciones, recargarán las aguas subterráneas y brindarán oportunidades recreativas al aire libre. El NRCS planea invertir $5,1 millones en este proyecto.
- Misuri: Los socios mejorarán 9500 acres de humedales existentes y restaurarán 500 acres de hábitats de praderas húmedas en grave peligro en las servidumbres existentes del USDA, mejorando un total de 10 000 acres. El sólido apoyo de los socios en 30 condados se basará en el éxito de los programas de servidumbres de conservación en curso en el estado. El NRCS planea invertir $2,4 millones en este proyecto.
- Nebraska: Otros socios aprovecharán el éxito de dos proyectos anteriores del WREP para adquirir y restaurar los humedales de playa y las zonas de protección de praderas de pastos mixtos del estado. Al modificar las prácticas de riego y pastoreo, este proyecto ofrecerá un giro único a las servidumbres tradicionales con aportes innovadores de los socios que vinculan las tierras agrícolas de producción con las servidumbres de conservación. El NRCS planea invertir $1,7 millones en este proyecto.
Los socios de WREP aportan fondos equivalentes para brindar asistencia financiera o técnica. Estos socios trabajan directamente con los propietarios de tierras que reúnen los requisitos y están interesados en inscribir sus tierras agrícolas en servidumbres de conservación de humedales.
Las adjudicaciones de hoy se suman a los más de 330 millones de dólares del USDA anunciados en el año fiscal 2015 para proteger y restaurar tierras agrícolas, pastizales y humedales. En conjunto, los programas de servidumbre del NRCS ayudan a que las tierras agrícolas, ganaderas y tribales productivas continúen con la producción agrícola y protejan los humedales y pastizales críticos del país que son importantes para el suministro de agua y el hogar de diversas especies de vida silvestre y plantas. En virtud del antiguo Programa de Reserva de Humedales, los propietarios privados de tierras, las tribus y entidades como fideicomisos de tierras y organizaciones de conservación han inscrito 2,7 millones de acres a través de 14.500 acuerdos para una inversión total del NRCS y sus socios de 4.300 millones de dólares en asistencia financiera y técnica.
Visite la página web ACEP de NRCS para obtener más información sobre las oportunidades de conservación de humedales de NRCS.
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