NUEVA ORLEÁNS, Luisiana, 26 de febrero de 2013 – La subsecretaria de Agricultura, Kathleen Merrigan, anunció hoy la publicación de un informe que ofrece una visión integral del papel económico, los desafíos y las oportunidades de los centros de distribución de alimentos en el creciente movimiento de alimentos locales del país. El anuncio se realizó durante una visita a Hollygrove Market and Farm, un mercado de productos agrícolas, distribuidor local y granja en el centro de Nueva Orleans. Hollygrove Farm and Market, que opera desde 2009, se abastece de veinte productores locales en el sur de Luisiana y Mississippi. La misión de Hollygrove incluye aumentar el acceso a productos agrícolas frescos para los vecindarios desfavorecidos de Nueva Orleans. La organización comenzó a operar como parte de los esfuerzos de reconstrucción de la ciudad después del huracán Katrina.
"En el USDA estamos comprometidos con los centros alimentarios porque creemos que ofrecen un apoyo de infraestructura sólido y sólido a los productores de todo el país, lo que también ayudará a construir sistemas alimentarios regionales más sólidos", dijo Merrigan. "Este informe es una importante adición a la investigación en curso en este campo y Hollygrove es un ejemplo de cómo se hace".
El nuevo informe se titula The Role of Food Hubs in Local Food Marketing (El papel de los centros de distribución de alimentos en la comercialización de alimentos locales). En vista de la creciente demanda de alimentos frescos y locales, el informe concluye que el éxito de los centros de distribución de alimentos se está expandiendo rápidamente, y en la actualidad hay más de 200 centros de distribución de alimentos en funcionamiento en los Estados Unidos. Forman parte de un sistema de distribución diseñado para llevar alimentos producidos localmente a los mercados generales mediante cadenas de suministro para que los productos lleguen de las granjas a la mesa de manera eficiente. Para ver el informe completo, haga clic aquí .
La definición práctica del USDA de un centro alimentario regional es "una empresa u organización que gestiona activamente la agregación, distribución y comercialización de productos alimentarios de origen identificado, principalmente de productores locales y regionales, para fortalecer su capacidad de satisfacer la demanda mayorista, minorista e institucional". Puede obtener más información sobre el trabajo del USDA en los centros alimentarios en www.ams.usda.gov/foodhubs .
El dramático aumento en el número de centros de alimentos desde que el Presidente Obama asumió el cargo ha sido apoyado por esfuerzos estatales y federales, incluidos programas del USDA como la Subvención para Empresas Comerciales Rurales, la Subvención para Oportunidades Comerciales Rurales, la Subvención para Productores de Valor Agregado y el Programa de Préstamos Garantizados para Empresas e Industrias.
Por ejemplo, como se señala en el informe, las subvenciones para cooperativas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para el Desarrollo Rural se pueden utilizar para apoyar la creación de infraestructura para sistemas alimentarios locales. La Federación de Cooperativas del Sur/Fondo de Asistencia para la Tierra de Alabama recibió una subvención para establecer una cooperativa de procesamiento y comercialización de hortalizas y una cooperativa regional de procesamiento y comercialización de cabras. La Federación también capacita y apoya a los miembros que participan en actividades de comercialización directa, como la venta en mercados de agricultores urbanos, el canje de cupones de asistencia nutricional y la venta directa a las escuelas. Parte de la subvención se centró en la planificación empresarial y la capacitación para las cooperativas de crédito para el desarrollo comunitario.
Muchos de estos proyectos respaldados por el USDA, así como otros que apoyan los sistemas alimentarios locales y regionales, forman parte de la iniciativa Conozca a su agricultor, conozca sus alimentos (KYF, por sus siglas en inglés). Esta iniciativa coordina los esfuerzos y el trabajo de todo el Departamento en los sistemas alimentarios locales y regionales. Muchos centros alimentarios y proyectos similares se describen en la Brújula Conozca a su agricultor, conozca sus alimentos , una descripción del trabajo del USDA en los sistemas alimentarios locales y regionales, y se encuentran en el Mapa de la Brújula Conozca a su agricultor, conozca sus alimentos, que traza un mapa de las inversiones en alimentos locales y regionales.
El plan del Presidente Obama para las zonas rurales de Estados Unidos ha generado inversiones históricas y ha dado como resultado comunidades rurales más fuertes. Bajo el liderazgo del Presidente, estas inversiones en viviendas, instalaciones comunitarias, empresas e infraestructura han permitido que las zonas rurales de Estados Unidos sigan liderando el camino, fortaleciendo la economía, las pequeñas ciudades y las comunidades rurales de Estados Unidos. Las inversiones del USDA en las comunidades rurales respaldan el estilo de vida rural que se erige como la columna vertebral de nuestros valores estadounidenses. El Presidente Obama y el Secretario de Agricultura Tom Vilsack están comprometidos con un uso más inteligente de los recursos federales para fomentar la prosperidad económica sostenible y garantizar que el gobierno sea un socio sólido para las empresas, los emprendedores y las familias trabajadoras en las comunidades rurales.
El USDA, a través de su área de misión de Desarrollo Rural, tiene una cartera activa de más de 176 mil millones de dólares en préstamos y garantías de préstamos. Estos programas están diseñados para mejorar la estabilidad económica de las comunidades rurales, las empresas, los residentes, los agricultores y los ganaderos y mejorar la calidad de vida en las zonas rurales de Estados Unidos.
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz)
