VIROQUA, Wisconsin, 2 de abril de 2012 - La Subsecretaria de Agricultura, Kathleen Merrigan, destacó hoy la importancia de los sistemas alimentarios locales y regionales como contribuyentes clave para la creación de empleo y el desarrollo económico en un centro empresarial alimentario local.
"La administración Obama apoya los esfuerzos para fortalecer los sistemas alimentarios locales y regionales como una estrategia para promover la creación de empleo en las comunidades rurales", dijo Merrigan. "Las inversiones en alimentos locales pueden ayudar a estimular la economía de Wisconsin, crear empleos y apoyar la diversa industria agrícola de nuestro país para que podamos crear una América duradera".
En febrero, Merrigan anunció la financiación de 298 proyectos de subvenciones para productores con valor agregado en todo el país, muchos de los cuales apoyan el procesamiento y la comercialización de valor agregado a nivel local y regional. Wisconsin recibió 27 de estas subvenciones por un total de más de $7,1 millones. Desde el inicio del programa en 2001, el Departamento de Desarrollo Rural del USDA ha financiado 110 proyectos VAPG de Wisconsin por más de $21,6 millones.
Estos proyectos han ayudado a la creación de nuevas oportunidades económicas para los agricultores y las comunidades que buscan mantener una mayor proporción de los dólares de los alimentos al por menor en casa mediante el procesamiento y envasado de los mismos a nivel local, en lugar de enviar los productos a otros lugares para su procesamiento. Por ejemplo, Westby Cooperative Creamery, una cooperativa de agricultores y productora de productos lácteos cultivados y quesos duros ubicada en Westby, Wisconsin, ha utilizado con éxito el programa VAPG. La cooperativa está compuesta por más de 140 productores lecheros de la zona y sus familias. En 2002, Westby Cooperative Creamery recibió su primera subvención de valor añadido para analizar el desarrollo de nueve nuevas líneas de productos y oportunidades de comercialización. El año siguiente, la cooperativa utilizó un VAPG para proporcionar el capital de trabajo necesario para desarrollar los nuevos productos. La financiación del VAPG ha ayudado a la cooperativa a comercializar y envasar sus líneas de productos y a comprar materias primas para procesar requesón orgánico y crema agria orgánica. Estos esfuerzos han ayudado a crear seis puestos de trabajo adicionales en Westby Cooperative Creamery.
A principios de este año, Jolivette Family Farms, que recibió el premio por primera vez, recibió una subvención de capital de trabajo de $300,000 para desarrollar estrategias de marketing que ayuden a aumentar las ventas de productos agrícolas cultivados localmente en la granja Jolivette y otras 20 granjas locales de la zona. Jolivette Family Farms, conocida por sus fresas, maíz dulce y flores frescas de cosecha propia, es una granja de 500 acres ubicada en West Salem, Wisconsin. Esto contribuirá a la sostenibilidad de las granjas familiares pequeñas y medianas de la zona y el aumento de la comercialización y la producción creará ocho puestos de trabajo adicionales en la tienda y la planta de procesamiento de Jolivette Family Farms, Inc.
Desde que asumió el cargo, la administración del presidente Obama ha tomado medidas históricas para mejorar las vidas de los estadounidenses rurales, darles trabajo nuevamente y construir economías prósperas en las comunidades rurales. Desde la propuesta de la Ley de Empleo Estadounidense hasta la creación del primer Consejo Rural de la Casa Blanca, presidido por el Secretario de Agricultura Tom Vilsack, el presidente quiere que el gobierno federal sea el mejor socio posible para las empresas y los emprendedores rurales y para las personas que desean vivir, trabajar y criar a sus familias en las comunidades rurales.
El USDA, a través de su área de misión de Desarrollo Rural, administra y gestiona programas de vivienda, negocios e infraestructura comunitaria e instalaciones a través de una red nacional de oficinas estatales y locales. El Desarrollo Rural tiene una cartera activa de más de $165 mil millones en préstamos asequibles y garantías de préstamos, incluido el programa de Subvenciones para Productores con Valor Agregado. Estos programas están diseñados para mejorar la estabilidad económica de las comunidades rurales, las empresas, los residentes, los agricultores y los ganaderos y mejorar la calidad de vida en las zonas rurales de Estados Unidos.
#
El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz).
