ask karen

Se han invitado familiares y amigos, decorado la mesa y preparado la comida. Entonces, los invitados están atrasados, llaman para cancelar o simplemente no se aparecen. Las cenas festivas y otras celebraciones requieren una planificación cuidadosa para asegurarse que todo resulte según planificado. Cuando los invitados afrontan emergencias y la comida debe ser retrasada o cancelada, ésta debe ser manejada “cuidadosamente” para continuar siendo inocua.

Cada Día de Acción de Gracias, La Línea Directa sobre Carnes y Aves del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos de América recibe consultas de consumidores que necesitan ayuda con estas situaciones no planificadas. He aquí algunas de éstas.

La necesidad de velocidad. Carencia de espacio de horno. Tradiciones de familia. Cortes de corriente. Todos son motivos por cual muchos cocineros podrían buscar nuevos modos de asar el pavo entero fuera del horno. Considere los métodos siguientes sugeridos por la Línea de Información Sobre Carnes y Aves.

Pero primero, un mensaje sobre la inocuidad de los alimentos. Cualquier método que usted use para traer su pavo a la mesa, tenga un termómetro de alimento al alcance. Con el termómetro usted puede asegurar que el pavo ha alcanzado la temperatura interna mínima de 165 °F en la parte íntima del muslo, ala y la parte más gruesa del pecho. Si su pavo esta rellenado, el centro del relleno también debería alcanzar 165 °F. Después de cocinar,  permita un tiempo de reposo de 20 minutos antes de rebanar el pavo.

The need for speed. Lack of oven space. Family traditions. Power outages. All are reasons many cooks might look for ways to roast a whole turkey outside the usual oven. Consider the following methods suggested by the USDA Meat and Poultry Hotline.

But first, a message about food safety. No matter which method you choose to get your turkey to the table, have a food thermometer handy so you can make sure the turkey has reached the safe minimum internal temperature of 165 °F in the innermost part of the thigh, wing and the thickest part of the breast.  If your turkey is stuffed, the center of the stuffing should also reach 165 °F. After cooking, let the turkey stand for 20 minutes before carving.

Washing anything makes it cleaner and safer, right? Not necessarily.

Wash your hands, but not the turkey!  Many consumers think that washing their turkey will remove bacteria and make it safer.  However, it’s virtually impossible to wash bacteria off the bird. Instead, juices that splash during washing can transfer bacteria onto the surfaces of your kitchen, other foods and utensils. This is called cross-contamination, which can make you and your guests very sick.  Washing your hands before and after handling your turkey and its packaging is crucial to avoid spreading harmful bacteria.

Lavar cualquier cosa lo hace más limpio y seguro, ¿verdad?

Lave sus manos, ¡pero NO el pavo! Los consumidores piensan que lavar sus pavos ha de remover las bacterias y hacerlos más seguros. Sin embargo, resulta virtualmente imposible lavar la bacteria del ave. Sin embargo, los fluidos que salpican durante el lavado pueden transferir bacteria a superficies de su cocina, otros alimentos, y utensilios. Esto es llamado “contaminación cruzada”, lo cual puede enfermarle mucho a usted y a sus invitados. El lavarse sus manos antes y después de manejar su pavo y su empaque es crucial para evitar propagar la bacterias dañinas.

Uh, oh! El Día de Acción de Gracias está a la vuelta de la esquina. Usted compró un pavo en venta el año pasado y lo congeló. Usted sabe que está inocuo debido a que recientemente leyó que era seguro indefinidamente y que mantiene su calidad por un año. Pero lo que usted no sabe es cómo y dónde descongelarlo.

Primero que todo, el pavo no debe ser descongelado en las encimeras o en agua caliente. Estos métodos NO son considerados seguros y pudieran provocar enfermedades transmitidas por los alimentos. En adición, nunca descongele el pavo en el garaje, sótano, auto, en exteriores o en el balcón. El pavo, así como cualquier alimento perecedero, debe mantenerse a temperaturas inocuas durante “la gran descongelación”. Sino, en cuanto el pavo comience a descongelarse a temperaturas mayores a 40*F, las bacterias presentes antes de la congelación pueden comenzar a multiplicarse.

Uh, oh! Thanksgiving is right around the corner. You bought a turkey on sale last year and froze it. You know it’s safe because you recently read that frozen turkeys are safe indefinitely and keep good quality for a year. But what you don’t know is how or when to thaw it.

First of all, turkey should never be thawed on the counter or in hot water. These methods are NOT considered safe and may lead to foodborne illness. Also, never thaw a turkey in a garage, basement, car, on the kitchen counter, outdoors or on the porch. Turkey, as any perishable food, must be kept at a safe temperature during "the big thaw." If not, once the turkey begins to thaw and becomes warmer than 40 °F, bacteria present before freezing can begin to multiply.

Cross posted from the FoodSafety.gov blog:

It’s tailgate season, are you ready for the kick off? Planning is the key to keeping your food safe during a tailgate so get your gear ready now. Do you have enough coolers, and all the tools you need to cook? In addition to a grill and fuel for cooking make sure you don’t forget your most valuable player, the food thermometer. It’s the only way you can be sure your meat or poultry has reached a safe temperature.

Following a disaster, those affected should be aware of these safety tips:

Anyone with questions about the safety of their food as a result of weather damage and power outages is encouraged to call the USDA Meat and Poultry Hotline (888-MPHotline), available in English and Spanish from 9 a.m. to 3 p.m. CDT.

Ask Karen, FSIS’ virtual food safety representative who has the answers to nearly 1,500 food safety questions, is available 24/7 from your smartphone at m.AskKaren.gov, also in English and Spanish. Ask Karen can be downloaded for free for iOS and Android devices.

Ahh, Spring! This week, a new season is getting a nice kick-off with Passover and Easter holidays. These celebrations are filled with traditional meals that have unique food safety considerations that may or may not be included in the family recipe book. The USDA Meat and Poultry Hotline has some food safety tips and steps here that, if added to your favorite recipes, can reduce the risk of food poisoning.  As with any food preparation, always remember to Clean, Separate, Cook, and Chill.