Imagínese que usted va al supermercado y lo reciben justo fuera de la tienda con una mesa llena de consejos sobre alimentos saludables para su familia, tomando en cuenta un presupuesto limitado - en su idioma. Esto es sólo una manera en que los trabajadores de salud comunitaria de la organización no lucrativa La Clínica de Pueblo en la capital del país están promoviendo la salud y la nutrición en la comunidad de habla hispana, parte de su iniciativa llamada “Tu salud en tus manos, La Mesa de las Delicias”.
A lo largo de todo el país, los trabajadores de salud comunitaria, conocidos en español como "promotoras” y “promotores”, están encontrando maneras innovadoras, basadas en la comunidad, y eficaces para ofrecer educación nutricional a las comunidades latinas que a menudo no tienen acceso a servicios de salud tradicionales.
Como parte de la iniciativa de la “Mesa de las Delicias”, por ejemplo, los promotores promueven una mesa situada en el supermercado e invitan a la gente a hablar sobre los alimentos que compran y la importancia de una dieta balanceada. Los promotores hablan de la importancia de una alimentación balanceada, el tamaño adecuado de las porciones y la importancia de cada grupo de alimentos. Ellos han encontrado que las personas están más propensas a cambiar sus hábitos de consumo en los supermercados, haciéndolos más saludables.
Debido a la labor crítica que las promotoras están realizando a diario en ciudades de todo el país, fue un placer dar la bienvenida recientemente a docenas de promotores de la región de Washington, DC que nos acompañaron en un seminario en la sede del USDA. Nos reunimos para hablar de su papel fundamental en la educación nutricional y el acceso a una alimentación saludable cuando uno tiene un presupuesto limitado. También tuvimos cientos de promotoras de toda la nación con nosotros a través de teleconferencia, y en línea. Nuestro objetivo era simple: compartir por qué lanzamos la iniciativa de La Mesa Completa, y cómo los promotores pueden utilizar estos recursos para conectar a sus organizaciones y a las personas con las que interactúan con los programas del USDA que promueven acceso a alimentos saludables en todas las comunidades.
En la comunidad latina, sobre todo, el hambre y la inseguridad alimentaria son una dura realidad en los Estados Unidos. Considere estos datos alarmantes:
• Más de 1 de cada 4 hogares hispanos (27 por ciento) informan que no disponen de recursos suficientes para alimentarse adecuadamente.
• Más de 1 de cada 3 niños latinos (35 por ciento) viven en hogares con inseguridad alimentaria. Las familias con niños son dos veces más propensos a sufrir de la inseguridad alimentaria.
• Los latinos sufren de manera desproporcionada las tasas de obesidad infantil más altas que el promedio nacional - casi el 40 por ciento de los niños hispanos son obesos o tienen sobrepeso.
• Los latinos elegibles para SNAP, el programa suplementario de seguridad nutricional de mayor escala, participan en niveles significativamente más bajos que el promedio nacional.
Con este urgente problema en mente, el USDA lanzó La Mesa Completa, una iniciativa educativa que tiene como objetivo reducir el hambre en la comunidad latina, proporcionando información sobre los programas federales de asistencia nutricional y recursos de educación nutricional. Varios de nuestros socios comunitarios también están promoviendo hábitos saludables como parte del programa ¡A Moverse! Fe y Comunidades (Let’s Move Faith and Communities.)
Pero no podemos hacerlo solos. Reconocemos, en efecto, el gran trabajo de las distintas redes de promotoras de todo el país en ayudarnos a compartir esta valiosa información como mensajeros de confianza en la comunidad latina.
En el Centro Católico Hispano en el área de Washington, DC, promotoras visitan supermercados donde los padres discuten cómo pueden maximizar sus recursos, incluidos los beneficios de SNAP y WIC, para comprar comida saludable y nutritiva. En Caridades Católicas en Atlanta, ofrecen consejos y ayuda para completar los formularios de solicitud para los programas alimentarios, incluido SNAP, en español. En El Colaborativo Comunitario de Chula Vista, que forma parte de la Red de Salud de California, los promotores realizan presentaciones en la comunidad que incluyen información sobre los beneficios de las frutas y verduras, la importancia de la actividad física y la importancia de la nutrición. También dirigen a familias posiblemente elegibles para los beneficios de SNAP/CalFresh a sus Centros de Recursos Familiares.
Estos son sólo algunos ejemplos, y sólo algunos de los programas federales de asistencia nutricional que discuten. Es por eso que decidimos llevar a cabo un seminario en línea con promotoras y promotores. Queremos asegurarnos de que todos tengan un lugar en la mesa, nadie pase hambre y que todos tengan acceso a la nutrición que necesitan. Estamos encantados de contar con los promotores para ayudar a hacer una diferencia al promover una generación de niños y adultos más saludable.
